Sauternes

2025 verspricht in Sauternes ein grosser Jahrgang zu werden, vielleicht der attraktivste des Jahrzehnts für die Appellation. Die Weine zeigen eine bemerkenswerte aromatische Reinheit und Präzision – reich an Botrytis-Noten von Quitte, Aprikose, Honig und exotischen Früchten, getragen von vibrierender Frische, feiner Textur und einer salzigen Mineralität, die ihnen Auftrieb und Reifepotenzial verleiht. Stilistisch liegt der Jahrgang zwischen der Konzentration von 2023 und der Harmonie von 2015, manche vergleichen die Zuckerreife sogar mit 2009 und 2010. Zu einer Zeit, in der Sauternes zu Unrecht vernachlässigt wird, bietet dieser Jahrgang ein in ganz Bordeaux kaum zu schlagendes Preis-Genuss-Verhältnis – die Qualität ist aussergewöhnlich, doch die Mengen gehören zu den geringsten seit 1991.

Glänzen konnten jene Güter, die den richtigen Moment abgewartet und mehrere tries durchgeführt haben – das frühe Einsetzen der Edelfäule belohnte Geduld und feine Parzellenarbeit. Dieser 2025 spricht ebenso die Liebhaber langer Lagerung an, die das Gleichgewicht zwischen geschmeidiger Materie und gerader Säure schätzen und auf zwanzig bis fünfzig Jahre Keller hoffen dürfen, wie auch Neugierige, die die Appellation entdecken: Fruchtreinheit und Frische machen die Weine schon jetzt sehr zugänglich. Für Sammler, die noch nie einen grossen Sauternes eingelagert haben, ist dies wohl die Gelegenheit, die man nicht verpassen sollte.

Der Jahrgang 2025 wird in Sauternes als gesegnetes Botrytis-Jahr in Erinnerung bleiben. Nach einem milden Winter und einem frühen Frühling ohne nennenswerten Frost folgte ein extrem heisser und trockener Sommer — einer der heissesten seit einem Jahrhundert —, der die Beeren auf natürliche Weise konzentrierte. In Sauternes und Barsac waren die Bedingungen für die Botrytis-Entwicklung nach den Regenfällen Ende August hervorragend; die anschliessende Rückkehr zu trockenem Wetter im September ermöglichte die Konzentration. Die Lese begann ab dem 20. September in mehreren aufeinanderfolgenden Durchgängen (tries) und zog sich bis in den Oktober, wobei ein strahlendes Ende Oktober die Konzentration der Ernte vollendete. Die Erträge sind hingegen sehr niedrig: im Durchschnitt 12,5 hl/ha, ähnlich wie 2020 und 2023, mit teils winzigen Ernten wie den 8 hl/ha von Château Broustet. Viele Güter erreichten hohe Restzuckerwerte (140–158 g/l) mit ausgezeichneter Säure und einem niedrigeren pH-Wert als in besonders heissen Jahren.

Das Sauternais liegt am linken Ufer der Garonne, rund dreissig Kilometer südlich von Bordeaux, und umfasst die fünf Gemeinden Barsac, Bommes, Fargues, Preignac und Sauternes. Der Weinberg ruht auf einem Mosaik aus kiesigen Terrassen, ton- und kalkhaltigen Böden sowie Sandflächen, unterlegt vom typischen Astéries-Kalk. Die Kiese speichern die Tageswärme und geben sie nachts wieder ab, während der Kalk im Untergrund die Wasserversorgung der Reben ausgleicht.

Die Besonderheit dieses Terroirs liegt jedoch im Mikroklima, das durch das Zusammentreffen des Ciron – eines kühlen kleinen Flusses – mit der wärmeren Garonne entsteht. Im Herbst bilden sich morgendliche Nebel, die die Entwicklung von Botrytis cinerea auf den Trauben begünstigen; tagsüber verdunsten diese durch Sonne und Wind. Dieser tägliche Wechsel zwischen Feuchtigkeit und Trockenheit konzentriert die Beeren und lässt die Edelfäule entstehen, das schlagende Herz der Appellation.

Sauternes ist der Inbegriff des grossen edelsüssen Weins: ein goldenes Kleid, das mit den Jahren bernsteinfarben wird, eine Nase von kandierten Früchten (Aprikose, Pfirsich, Ananas), Honig, weissen Blüten und Gewürzen, ergänzt durch die typischen rôti-Noten, die aus der Edelfäule stammen. In der Jugend zeigen sich florale und fruchtige Aromen, mit dem Alter entwickelt sich ein kraftvolles, geröstetes Bouquet.

Am Gaumen lebt der Sauternes von einem seltenen Gleichgewicht zwischen Süsse, Alkohol und Säure: dicht, lang und anhaltend, spürbar üppiger als der benachbarte Barsac. Der Sémillon bringt Fülle und Rundheit, der Sauvignon sorgt für die belebende Frische. Das Ergebnis ist ein grosszügiger, aber nie schwerer Nektar mit aussergewöhnlichem Reifepotenzial – bei den klassifizierten Gewächsen problemlos mehrere Jahrzehnte.

Die Rebe ist im Sauternais seit dem Mittelalter präsent, doch die Produktion süsser, alkoholreicher Weissweine wird historisch dem Einfluss der holländischen Händler des 17. Jahrhunderts zugeschrieben, die nach dem Dreissigjährigen Krieg Ersatz für die zerstörten Rheingauer Weinberge suchten. Die gezielte Nutzung edelfaul befallener Beeren wird jedoch erst gegen Ende des 18. Jahrhunderts erwähnt – möglicherweise inspiriert von rheinischen und ungarischen Praktiken. Die kaiserliche Klassifikation von 1855, im Auftrag Napoleons III. für die Weltausstellung erstellt, adelt die Appellation endgültig: Château d'Yquem ist das einzige Premier Cru Supérieur, umgeben von elf Premiers Crus und fünfzehn Deuxièmes Crus.

Die AOC wurde per Dekret vom 30. September 1936 offiziell anerkannt, gleichzeitig mit Barsac, Loupiac, Cérons und Sainte-Croix-du-Mont. Seit rund zwanzig Jahren durchläuft das Sauternais einen Wandel: rückläufiger Weltkonsum von Süssweinen, schrumpfende Rebfläche – 2023 wurden nur noch 1 416 Hektar deklariert, verglichen mit über 2 200 ha zu Beginn der 2010er-Jahre – und eine zunehmende Diversifizierung der Güter, die heute auch trockene Weissweine erzeugen. An Qualitätsanspruch hat die Appellation dabei nichts verloren.

Alles dreht sich hier um die Edelfäule, jenen Botrytis cinerea, der sich durch die morgendlichen Nebel des Ciron und die sonnigen Nachmittage auf den Beeren niederlässt, sie eintrocknen lässt und Zucker wie Aromen extrem konzentriert. Die Erträge sind winzig – gesetzlich auf 25 hl/ha begrenzt, in den grossen Gütern häufig deutlich niedriger – und die Lese erfolgt von Hand, Beere für Beere, in mehreren Durchgängen über sechs bis acht Wochen.

Das Ergebnis rechtfertigt jeden Aufwand: ein bernsteinfarbener Nektar mit Aromen von kandierten Früchten, Honig, Zitrusfrüchten und Gewürzen, der Jahrzehnte überdauert. Die Klassifikation von 1855, die Château d'Yquem an die einsame Spitze setzt, erinnert daran, dass Sauternes nicht bloss ein Dessertwein unter vielen ist, sondern ein eigenständiges Denkmal des weltweiten Weinerbes.